Фотография, фотокарточка "Иван Заикин, русский борец". Издание А.И. Центер, С-Петербург. Чистая.
Размер: 8,4 * 13,5 см.
Родился Иван Михайлович Заикин 5 ноября 1880 года в селе Верхнее Талызино Симбирской губернии (ныне Нижегородская область).
В детстве и юности испытал нужду и нищету. Работать пришлось с 12 лет. В юношеские годы мечтал стать таким же сильным, как отец — известный на Волге кулачный боец. Вскоре юноша устроился на работу к купцу Константину Меркульеву, который содержал в Царицыне атлетическую арену. Из этой арены и пошёл в «люди» чемпион-борец Иван Заикин.
«О феноменальной, богатырской силе Заикина слагались легенды: в день своего бенефиса он взвалил на плечи дваедцатипятипудовый (400 кг) якорь и под звуки оркестра проделал с ними полный круг по арене. Здание цирка содрогнулось, когда атлет сбросил якорь. Он вязал узлы из полосового железа, рвал цепи, гнул рельсы, ломал телеграфные столбы…», - так описывает начало блистательной карьеры этого волжского самородка Руфим Гордин.
В 1904 году Меркульев послал молодого атлета на Всероссийский любительский Чемпионат, где по гирям Заикин выиграл первый приз. С этого года он и стал профессиональным атлетом. Поскольку начало XX века в жизни русского цирка ознаменовалось бурным наступлением чемпионатов французской борьбы, то и на этот поприще Заикин вскоре не только добивается успехов, но становится борцом мирового класса.
В расцвете славы
Счастливая судьба свела его с Иваном Поддубным – этим, как его называли, «чемпионом чемпионов» среди борцов, разглядевшим в Заикине недюжинный талант и взявшим его к себе в ученики. Вскоре Заикин становится двукратным чемпионом мира по французской борьбе (1908 и в 1913 годы), победителем многочисленных региональных соревнований.
Но быть просто чемпионом среди борцов ему показалось мало! В 1910 году он закончил авиационную школу Анри Фармана и выполнил большое число показательных полётов. Из книги Руфима Гордина «Рассказы о Заикине»: «Этот волжский самородок стоял у колыбели русской авиации. Вместе с Уточкиным, Марциевичем, Ефимовым, Поповым, Васильевым, Россииским он прокладывал в небе России первые трассы, совершал на хрупких «этажерках» полеты, поражавшие современников своей дерзновенностью».
Однажды в Одессе совершил полёт, взяв на борт своего друга - писателя Александра Куприна. Но случилась авария, и владельцы борта подали на пилота в суд, требуя возмещения убытков. После этого он долго не садился за штурвал.
В те годы Заикин приятельствовал не только с Куприным. В числе тех, с кем он водил дружбу – писатели Алексей Толстой и Максим Горький, журналист Владимир Гиляровский, оперный певец Федор Шаляпин, поэт и авиатор Василий Каменский, то есть представители самой что ни на есть творческой элиты. При этом Заикина очень любили в народе. Популярность его носила поистине вселенский характер. Доходило до того, что долгое время на окраинах империи то в одном то в другом городке или местечке объявлялись самозванцы, наживающиеся на его имени. И скоро этих лже-заикиных стало так много, что настоящий Заикин вынужден был выступать с разоблачениями и опровержениями.
Не было у него достойных соперников и за пределами Российской империи. Он совершал турне по городам Европы и Америки, всюду вызывая бурю оваций, оставляя восторженных поклонников и не ведая поражений.
Зрелищности выступлений помогала и созданная им группа профессиональных атлетов, великолепно сложенных и сильных. Вот как описывают современники одно из представлений: десять человек выносили на арену цирка морской якорь весом 25 пудов. Выходил Заикин, легко вскидывал его на плечи и прохаживался по кругу. В одном из музеев Парижа до сих пор хранится согнутый атлетом в кольцо рельс.
Вот как высказывался о Заикине известный российский арбитр Иван Лебедев: «Человек, у которого голова не только для мостов и пируэтов. Страшно силен, очень ловок и очень хитер в борьбе. Летал на аэропланах и поражал всех безумной храбростью. Изобрел «Гришу Кащеева» (борец-великан, выступавший вместе с Заикиным – прим. ред.), номер «сгибание рельса» и чин для себя — «капитан воздуха». Прошел жизненную школу по торному пути — был дворником и крючником, а теперь стал знаменитостью. Через плечо одевает для парада серебряную ленту, что делает его похожим на фельдмаршала».
Трудные времена …
Ту самую серебряную ленту, о которой упоминает Лебедев, в годы фашистской оккупации пришлось изрубить на куски и продать на рынке вместе с золотыми медалями. Это спасло семью от голода. Вообще, довоенный и военный период жизни в Кишинёве, (судя письмам Заикина Куприну) был весьма не простым. Его преследовали финансовые проблемы, после нескольких травм ухудшилось здоровье... Но именно здесь он познакомился со своей будущей женой и ради нее остался в Бессарабии. Живя здесь, Заикин организовал «Спортивную арену» — ансамбль профессиональных атлетов-борцов. Их выступления проходили на территории Бессарабии и Румынии – в Кишинёве, Оргееве, Ганчештах, Яссах, Галаце и других городах. Простой народ его полюбил, власти относились достаточно лояльно. Но, несмотря на исходящее от короля Румынии предложение, отказался принимать румынское гражданство.
В Кишиневе Заикин встретил и окончание Великой Отечественной войны, и провел последние годы жизни. Советская власть относилась к нему благосклонно. Едва закончилась война, в декабре 1945 года, когда отмечалось 60-летие отечественной атлетики, знаменитый богатырь был приглашён на чествование в Ленинград. Здесь произошла его встреча с Лебедевым – тем самым знаменитым борцом и арбитром, которая произвела на зрителей неизгладимое впечатление.
